Il 18 giugno 1815, 72.000 soldati francesi affrontarono 118.000 truppe anglo-alleate e prussiane su quattro chilometri quadrati di terreni agricoli belgi. La battaglia durò nove ore.
Al calar della notte, la Grande Armée di Napoleone aveva cessato di esistere e la mappa politica dell'Europa fu ridisegnata per un secolo.
Oggi il campo di battaglia di Waterloo conserva quel terreno come appariva nell'estate del 1815. La Collina del Leone, una collina artificiale di 43 metri eretta nel 1826, ancora il sito. I visitatori salgono 226 gradini fino a una piattaforma panoramica che domina la fattoria di Hougoumont a ovest, La Haye Sainte a nord e la valle poco profonda dove la cavalleria francese caricò i quadrati di Wellington. Il tumulo sorge sul punto in cui il Principe d'Orange fu ferito e la sua costruzione richiese lo spostamento di 300.000 metri cubi di terra, alterando i contorni originali che Napoleone e Wellington usarono per posizionare l'artiglieria. Sotto il monumento, il museo Memorial 1815 ha aperto nel 2015. Le sue gallerie sotterranee contengono 200 artefatti: moschetti, corazze perforate da colpi di mitraglia, il kit da campo di un chirurgo e un'aquila di bronzo recuperata dal 45° Reggimento di linea. Un film immersivo di 15 minuti proietta panorami del campo di battaglia su uno schermo circolare di 12 metri, sincronizzato con vibrazioni del pavimento che simulano il fuoco dei cannoni.
Bruxelles si trova a 20 chilometri a nord. La maggior parte delle opzioni di tour del campo di battaglia di Waterloo da Bruxelles include trasporto in pullman andata e ritorno, una guida storica e da tre a quattro ore sul posto. Le partenze avvengono al mattino tra aprile e ottobre, con alcuni operatori che offrono itinerari combinati che abbinano Waterloo alle Fiandre o al Lussemburgo. I viaggiatori indipendenti raggiungono il campo di battaglia tramite il bus TEC W da Bruxelles-Midi, un viaggio di 45 minuti, sebbene manchi il contesto narrato. Il sito è aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 19:00; l'ultimo ingresso è alle 18:00. L'ingresso al Memorial 1815, alla Collina del Leone e alla piattaforma panoramica costa €19,50. La fattoria di Hougoumont, restaurata nel 2015 dopo un incendio nel 2008, richiede un biglietto separato. Le audioguide sono disponibili in nove lingue. L'alta stagione va da giugno a settembre, quando le rievocazioni dell'anniversario attirano 15.000 spettatori. Le visite invernali offrono solitudine ma luce diurna ridotta. Il campo di battaglia rimane esposto; vento e pioggia sono comuni anche in estate. I sentieri acciottolati attorno alla collina sono irregolari. Le esperienze guidate del tour del campo di battaglia di Waterloo da Bruxelles forniscono accesso in autobus ai siti satelliti: Plancenoit, dove i prussiani di Blücher aggirarono il fianco francese, e la fattoria Caillou, ultimo quartier generale di Napoleone, ora un piccolo museo che espone il suo letto da campo e una copia degli ordini emessi all'alba del 18 giugno.
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