Am 18. Juni 1815 standen sich 72.000 französische Soldaten und 118.000 anglo-alliierte sowie preußische Truppen auf vier Quadratkilometern belgischem Ackerland gegenüber. Die Schlacht dauerte neun Stunden.
Bei Einbruch der Dunkelheit hatte Napoleons Grande Armée aufgehört zu existieren, und die politische Landkarte Europas wurde für ein Jahrhundert neu gezeichnet.
Heute bewahrt das Schlachtfeld von Waterloo dieses Gelände so, wie es im Sommer 1815 erschien. Der Löwenhügel, ein 1826 errichteter 43 Meter hoher künstlicher Hügel, bildet den Mittelpunkt des Geländes. Besucher erklimmen 226 Stufen zu einer Aussichtsplattform, die den Blick auf den Bauernhof Hougoumont im Westen, La Haye Sainte im Norden und das flache Tal freigibt, in dem die französische Kavallerie Wellingtons Karrees angriff. Der Hügel befindet sich an der Stelle, an der der Prinz von Oranien verwundet wurde. Für seine Errichtung mussten 300.000 Kubikmeter Erde bewegt werden, wodurch die ursprünglichen Geländeformen verändert wurden, die Napoleon und Wellington zur Positionierung ihrer Artillerie genutzt hatten. Unter dem Denkmal wurde 2015 das Museum Memorial 1815 eröffnet. Seine unterirdischen Galerien beherbergen 200 Artefakte: Musketen, von Kartätschen durchlöcherte Kürasse, eine Feldapotheke eines Chirurgen und einen bronzenen Adlerstandarten-Aufsatz, der vom 45. Linien-Regiment geborgen wurde. Ein 15-minütiger immersiver Film projiziert Schlachtfeldpanoramen auf eine 12 Meter große kreisförmige Leinwand, synchronisiert mit Bodenvibrationen, die Kanonenfeuer simulieren.
Brüssel liegt 20 Kilometer nördlich. Die meisten Touren zum Schlachtfeld von Waterloo ab Brüssel beinhalten den Hin- und Rücktransfer im Reisebus, einen Historiker als Reiseleiter und drei bis vier Stunden Aufenthalt vor Ort. Die Abfahrten erfolgen vormittags zwischen April und Oktober; einige Anbieter kombinieren Waterloo mit Flanders Fields oder Luxemburg. Unabhängige Reisende erreichen das Schlachtfeld mit dem TEC-Bus W ab Brüssel-Midi in 45 Minuten, jedoch ohne Führung. Die Anlage ist täglich von 10:00 bis 19:00 Uhr geöffnet; letzter Einlass ist um 18:00 Uhr. Der Eintritt zum Memorial 1815, zum Löwenhügel und zur Panorama-Plattform kostet 19,50 €. Der Bauernhof Hougoumont, der 2015 nach einem Brand von 2008 restauriert wurde, erfordert ein separates Ticket. Audioguides sind in neun Sprachen verfügbar. Die Hochsaison erstreckt sich von Juni bis September, wenn Gedenkveranstaltungen 15.000 Zuschauer anziehen. Winterbesuche bieten Ruhe, aber weniger Tageslicht. Das Schlachtfeld liegt völlig offen; Wind und Regen sind selbst im Sommer keine Seltenheit. Die gepflasterten Wege rund um den Hügel sind uneben. Geführte Touren ab Brüssel bieten Zugang zu den Außenstellen – Plancenoit, wo Blüchers Preußen die französische Flanke angriffen, und dem Bauernhof Caillou, Napoleons letztem Hauptquartier, das heute ein kleines Museum ist, in dem sein Feldbett und eine Kopie der am Morgen des 18. Juni erteilten Befehle ausgestellt sind.
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